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"Questa terra mi ricorda Cuba" confessa
Alvar Gonzàlez-Palacios, storico dell'arte ed esule cubano,
che ha scelto Uggiano La Chiesa, piccolo centro a pochi chilometri
da Otranto, per trascorrere le proprie vacanze estive. Qui ha acquistato
una casa ed ogni estate, conosciuto e atteso, è "il
personaggio" per antonomasia di questo paesino tranquillo.
Riproponiamo ai nostri lettori un articolo di
Francesco Erbani, apparso nelle pagine dedicate alla cultura del
quotidiano "La Repubblica" del 13 agosto 2001 con un'intervista
al Maestro Gonzàlez-Palacios.
Qual
è il paesaggio ideale per un uomo destinato dalle stelle
a vivere lontano da dove è nato? Alvar Gonzàles-Palacios
l'ha cercato, ne ha visti tanti. Li ha colti con il colpo d'occhio
che ha imparato da Roberto Longhi e del quale si serve per il suo
mestiere (è storico dell'arte fra i più grandi studiosi
di miniature e decorazioni, esperto di mosaici, pietre dure, intarsi,
tavoli intagliati, consolles, scrittoi e cammei). Però non
ha trovato niente di più avvolgente di una casa, non la stessa
casa per tutta la vita, ma comunque un reticolo di mura arredate
come le sa arredare lui, entro le quali si è sentito, volta
a volta, di appartenere a qualcosa e non più un esule.
Gonzàles-Palacios, maestro di gusto in
un'epoca fra le più difficili per professarlo, è nato
sotto il segno del Toro. A Cuba, nel 1936. Dal 1955 non vive più
nella sua isola, dove dice, non avrebbe più alcun senso tornare.
La fama che circonda la sua cultura è altrettanto consolidata
di quella che accompagna la sua lingua tagliente. Non ha protezioni
accademiche. Ha dimestichezza con le più belle case del pianeta.
Organizza mostre in tutto il mondo (celebri quella del Seicento
e del Settecento a Napoli; l'ultima, al Prado, raccoglie i mosaici
e le pietre dure nelle collezioni reali spagnole). Ma la sua vera
specialità è quella di ricostruire la storia, i passaggi
di mano e persino le tribolazioni di oggetti preziosi, un'angoliera
napoletana del '700, una porcellana ottocentesca di Sèvres,
una tazza puerperale Luigi XVI. Alvar Gonzàles-Palacios parla
di Cuba, di Roma, di Napoli seduto su una poltroncina ricoperta
da un drappo con motivi floreali, al centro di un salotto che ha
un soffitto alto almeno sei metri e le volte a coda di rondine (in
ogni stanza ci sono volte diverse: a botte, a crociera e altre ancora).
Alle pareti nessun quadro, solo frammenti di marmi policromi provenienti
dall'Africa e dall'Asia. Il caldo è afoso. Siamo a Uggiano,
pochi chilometri a sudi di Otranto, un paesino del Salento con le
case bianche e i palazzotti signorili. Uggiano conta tremila anime,
è circondato da un tappeto di ulivi e assordato da eserciti
di cicale. Un quarto d'ora a piede ed ecco il mare, con le rocce
e le insenature che lo conservano freddo e pulito.
I paesaggi della sua Cuba sono consegnati a una
memoria sbiadita, che si addensa quando, passeggiando, Gonzàles-Palacios
sfiora una pianta di mariposa, il fiore nazionale dell'isola. Qualche
anno fa, sul terrazzo di un'amica, rimase folgorato. Sentì
quel profumo che credeva di avere dimenticato e improvvisamente
si ricompose davanti ai suoi occhi la grande casa di legno di San
Vincente, con il rimbombo che producevano sull'impiantito i passi
di suo padre. Di quella mariposa ha staccato un pezzetto di tubero
e l'ha fatta fiorire nella casa di Roma, in palazzo Castani, a via
delle Botteghe Oscure. Un'altra mariposa è qui, nel giardino
di Uggiano, accanto a un limone e a tantissime rose. Alvar, braghette
di cotone color tabacco, t-shirt verde bottiglia, timberland ai
piedi, racconta di aver comprato questa casa quattro anni fa, dopo
aver messo una croce nera sull'isola greca di Patmos, che in tutte
le graduatorie della mondanità internazionale è contrassegnata
con cinque stelle. "La gente dell'isola è diventata
avida", dice. "È un paradiso, il mare ha il colore
del cobalto. Ma il turismo ha distrutto ogni cosa e con i soldi
che incassano, gli abitanti maltrattano gli animali e le piante.
A luglio e agosto sbarcano migliaia di italiani pieni di soldi e
volgarissimi".
Uggiano, le sue campagne, il mare e questa casa
sono il paesaggio che ad Alvar ricorda Cuba. "Mi manca la vegetazione
della mia isola. Mi mancano le voci. Ma non tornerei a Cuba per
nessun motivo". Colpa di Fidel Castro? "In parte. Il regime
comunista ha espropriato la mia famiglia di ogni cosa. Qualche tempo
fa ho dovuto mandare a mia sorella degli occhiali da vista perché
lì non se ne trovavano. Ma ho anche vissuto gli ultimi anni
del dominio di Fulgencio Batista, corrotto e venduto. No, non tornerei.
Non ho voglia di affrontare un mondo che non mi dice più
nulla. I miei amici o sono morti, o sono in galera o sono ministri
e ambasciatori".
Il palazzetto di Uggiano risale al Seicento e
rammenta qualche tratto dell'architettura coloniale di Cuba. È
rivestito di calce bianca, che serve ad alleviare la calura (compito
che assolve egregiamente). Sul bordo della facciata corre uno stretto
camminatoio, sotto il quale si apre un portale di pietra lavorata.
Il camminatoio disegna il perimetro di un cortile che ricorda il
patio delle case di Santiago di Cuba. Barocca è l'edilizia
di quel lembo dell'isola caraibica, barocche sono la facciata, i
pinnacoli e le decorazioni della chiesa di Santa Maria Maddalena,
che incombe sul giardino chiuso di Alvar Gonzàles-Palacios,
sfoggiando i suoi ornamenti fastosi, composti di fronde, corolle,
grappoli e rosoni.
"Io amo il mare di un amore religioso. È
l'unico elemento che mi fa'uscire da me e mi consegna ad un'altra
cosa. Se potessi decidere io, vorrei morire nuotando. Di colpo.
Ho aperto gli occhi davanti al mare e voglio chiuderli lì.
Ma non comprerei una casa al mare. Non mi interessa che una casa
abbia il panorama. Io prediligo gli ambienti, le atmosfere, i paesaggi
interni".
I paesaggi interni sono il paradiso di un collezionista…
"Per carità io non sono un collezionista. I collezionisti
mi annoiano con la loro mania pedagogica, la fisima di mostrare.
Chi collezione preferisce la completezza di una serie. A me piacciono
la qualità e la fantasia. Io sono un curioso, non desidero
possedere gli oggetti. Conoscenza e possesso sono due mondi distinti.
Quando ho comprato la casa di Salita Sant'Onofrio a Roma, la mia
prima casa di proprietà, ho venduto quasi tutto quello che
avevo, duecento pezzi, fra mobili e dipinti".
E questi mobili di Uggiano dove li ha comprati?
"A Parigi e ad Amsterdam. Non compro nulla in Italia. I prezzi
degli antiquari romani sono impossibili". Non c'è nessun
rapporto con il paesaggio esterno? "E perché dovrebbe
esserci? Una casa deve esprimere cultura e saper vivere. Deve essere
sede di meditazione, di lettura, di pensiero - voluttuoso o vago
che sia. E soprattutto di conversazione". Ma cosa l'ha spinta
a cercare una casa qui? "Questo angolo di Salento mi ricorda
l'Italia pacata e ricca di buone maniere che conobbi quando arrivai
da Cuba, nel 1955".
Gonzàles-Palacios, studioso di arti minori,
di intarsi e di pietre, si è lasciato sedurre da una terra
che concentra proprio nelle pietre la sua appartenenza al Sud del
mondo, un parallelo ideale che dall'Avana sfila fin qui. L'intero
orizzonte visivo di questa Puglia estrema è occupato dalle
pietre. Le pietre più illustri appaiono in forma di grandi
lastre o in blocchi alti nei megaliti preistorici. Le pietre più
comuni, sovrapposte malamente, servono per costruire capanni e ricoveri
di varia foggia. Le pietre appena sbozzate, squadrate alla meglio,
sostengono invece terrazzamenti oppure tracciano chilometri e chilometri
di muretti a secco, tirati su senza malta, che segnano i confini
degli uliveti, ma molto spesso corrono anche dentro gli uliveti,
disegnando delle spire o delle figure geometriche più regolari
che, viste dall'alto, dove di solito i contadini non arrivano mai,
sembrano il perimetro di un labirinto fantastico. Altro scopo non
hanno questi muretti, se non quello di sistemare in qualche modo
i massi scavati nella terra, un'infinita quantità di blocchi:
ma lasciano immaginare uno sfoggio di perizia artigianale e in molti
esemplari una spiccata sensibilità estetica. Qualcuno potrebbe
chiamare anche questa un'arte minore. Le pietre lavorate a volute
e arpeggi magnifici sono l'emblema della casa di un signore. Il
muretto a secco è il segnavia di una tradizione contadina.
Se ne trovano così anche nella Sicilia sud orientale ma,
dicono, ormai nessuno li costruisce più.
Il barocco leccese, che tenta di riprodurre quanta
più natura possibile nella pietra, rimanda alla Spagna. Tutto
il Sud Italia è un po' spagnolo. "Ma ha poco a che fare
con la Spagna vera", corregge Gonzàles-Palacios, cubano
la cui madre aveva origini spagnole. "L'anima della Spagna
profonda è fosca e intrisa di sangue a differenza della mitezza
di questi luoghi e dei suoi abitanti. La mitologia dei paesaggi
salentini corre invece su altre onde. "Mi chiederai come ha
fatto questa gente a scavare e ad allineare tante pietre",
scriveva un grande personaggio di queste terre, Tommaso Fiore. "Io
penso che la cosa avrebbe spaventato un popolo di giganti. Ma non
ci voleva meno della laboriosità di un popolo di formiche"".
A
cura di Angelo Monteduro
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